Rioja

Rioja ligger i det nordlige Spanien og her laves store vine med et legandarisk ry. Middelhavets og Atlanterhavet påvirkning, i kombination med beskyttende bjergformationer, skaber et gunstig klima for vinavl. Jordbunden er meget varieret og bidrager til at adskille Rioja fra andre spanske vinområder.

Den primære drue er Tempranillo. Den trives på ler og kalkstensjorde og kombineres ofte med Garnacha, Cabernet-Sauvignon og Mazuelo ( Carignan). Nogle vine er kortvarigt forbi nye barriques af amerikansk eller fransk eg. Det kan give saftige, mørke, krydrede frugtrige vine med stor dybde og intensitet. Andre, dem af den klassiske skole, er ofte lidt lettere og ret lyse i farven, med svag oxidering efter lang tid på brugte fade. Disse vine har en unik smag af tobak, kaffe og vanillie. Typisk for Rioja kan de gemmes i årevis.

Vinene kategoriseres efter det tidsrum de har lagret og betegnes Joven, Crianza, Reserva og Gran Reserva. Joven vine ser normalt ikke eg, Crianza og Reserva vine skal tilbringe mindst et år på eg, og Gran Reserva to år.