Cotes du Rhone appellationen blev indført i november 1937 og dækker længden og bredden af Rhône-dalen i det østlige Frankrig. Den omfatter mere end 170 landsbyer og følger forløbet af Rhône-floden sydpå i 200 km, fra Saint-Cyr-sur-le-Rhone til Avignon.
Rhônedalens klima varierer fra nord til syd. Klimaet i det nordlige Rhone er køligere end det sydlige - mere påvirket af Alperne end af Middelhavet. Denne forskel gør, at de nordlige Cotes du Rhone vine normalt er lidt mere strukturerede og "faste" end dem fra syd, hvor Middelhavet giver et varmere, mere stabilt klima med lange, varme somre og milde vintre. Dette bidrager til rigere vine med højere alkohol.
Den klassiske Cotes du Rhone baserer sig på Grenache, Syrah og Mourvedre. De tre druer arbejder så godt sammen, at de har været en succes i varme vinregioner andre steder i verden. Her i Rhone dominerer Grenache næsten altid blandingen, især i den sydlige halvdel af dalen, hvor det store flertal af Cotes du Rhone vinene produceres. Syrah bidrager med struktur og krydrede noter, mens Mourvedre tilføjer mørke, chocoladeagtige noter og intens farve.